La protesi articolare e una delle operazioni piu riuscite nella storia della medicina. Ma e una procedura irreversibile: dopo la sostituzione dell'articolazione non c'e ritorno. Come capire che il momento e arrivato — o che esiste ancora un'alternativa?

Segno 1: Dolore a riposo e notturno

Se l'articolazione fa male non solo sotto carico, ma anche a riposo — specialmente il dolore notturno che la sveglia — e un segnale di grave distruzione. Negli stadi iniziali dell'artrosi il dolore compare solo sotto carico e passa a riposo.

Segno 2: La radiografia mostra «bone-on-bone»

Lo spazio articolare in radiografia e completamente assente — le ossa si strofinano l'una contro l'altra (Kellgren-Lawrence IV). E un criterio oggettivo difficile da ignorare. Tuttavia: anche in KL-IV alcuni pazienti mantengono una funzione accettabile.

Segno 3: Limitazione dei movimenti >50%

Flessione normale del ginocchio — 130–150°. Se disponibile meno di 90° — la qualita della vita e compromessa (non si puo sedere normalmente, salire le scale). Per l'anca: impossibilita di mettere calzini o scarpe.

Segno 4: Deformita dell'asse dell'arto

Deformita varizzante (a O) o valga (a X) dell'arto >15° crea un carico non uniforme e accelera la distruzione. La correzione senza protesi (osteotomia) e possibile solo negli stadi iniziali.

Segno 5: Gli FANS non aiutano piu

Se ibuprofene, diclofenac e altri analgesici non alleviano piu il dolore o richiedono dosi massime — il processo infiammatorio e fuori dal controllo farmacologico.

Segno 6: Distanza di cammino < 500 metri

Se non puo camminare 500 metri senza fermarsi per il dolore — e una limitazione funzionale significativa. Test standard: cammino di 6 minuti (6MWT).

Segno 7: Rinuncia alle attivita quotidiane

Ha smesso di andare al supermercato, evita le scale, ha rinunciato alle passeggiate. L'isolamento sociale per dolore e un indicatore serio.

Segno 8: Instabilita articolare

Sensazione che il ginocchio «cede» o l'articolazione dell'anca «salta fuori». Indica distruzione dell'apparato legamentoso e della capsula articolare.

Segno 9: Necrosi asettica ossea

Necrosi avascolare della testa del femore stadio III–IV (collasso della superficie articolare) — indicazione diretta alla protesi. Negli stadi iniziali (I–II) la terapia rigenerativa puo rallentare la progressione.

Segno 10: Eta e attivita